常用的永磁材料有三种，铁氧体、铝镍钴和钕铁硼。铁氧体磁能积在4MGOe，铝镍钴为8MGOe，而钕铁硼可达50MGOe，磁能积越高，吸力就越大。铁氧体是褐色的非金属，就是通常说的吸铁石，铝镍钴一般做成U型或马蹄形，表面光亮，过去叫磁钢，现主要用在仪表中。钕铁硼属于稀土永磁，磁力极强，但容易生锈，一般表面需镀镍或镀锌。磁铁并无好坏之分，各有各的用途。铁氧体性能低，但价格便宜，多用于玩具电机、磁性文具、喇叭、汽车电机等。钕铁硼性能高，但价格昂贵，多用于微特电机中(如计算机硬盘中的VCM电机)。铝镍钴的温度特性好，磁性不随温度变化，所以主要用于测量仪表。