千斤顶是一种用钢性顶举件作为工作装置，通过顶部托座或底部托爪在行程内顶升重物的轻小起重设备。按结构特征可分为齿条千斤顶、螺旋千斤顶和液压千斤顶3种。千斤顶是一种起重高度小 (小于1m)的最简单的起重设备。它有机械式和液压式两种。机械式千斤顶又有齿条式与螺旋式两种，由于起重量小，操作费力，一般只用于机械维修工作，在修桥过程中不适用。液压式千斤顶结构紧凑，工作平稳，有自锁作用，故使用广泛。其缺点是起重高度有限，起升速度慢。

　　这两个千斤顶的原理完全不同。

　　螺旋千斤顶是纯粹的机械，利用螺旋升程传递动力，就像用扳手螺栓/螺母一样，不停的拧螺母，螺栓就会伸出去，缩回来。

　　液压千斤顶利用帕斯卡原理，利用液压油传递动力。用手柄压一个小活塞，小活塞推动液压油，产生压强，液压油通过管路（在壳体中，看不到），进入大活塞下部，液压油的压强作用在大活塞上，向上推动大活塞，就形成很大的推力（推力=压强x面积）。不停的压小活塞，大活塞就会慢慢上升。打开泄压阀，大活塞在重力作用下才能缩回来。