电网电源供给负载的功率有三种，第一种视在功率，也就是常说的功率容量。第二种是有功功率，有功功率是用电设备将电能转换为机械能、光能、热能产生的电功率。第三种无功功率，是用于电路系统内电感设备电场励磁磁场，励磁过程消耗无功功率。用电设备工作不但要从电源获取有功功率，同时更需要获取足额的无功功率。

　　     功率因数，电源中的三种功率，构成内在的三角函数关系，有功功率P与视在功率S的比值，称为功率因数cosφ，计算公式为： cosφ=P/S，功率因数是恒量电网供电效率优劣的重要指标，在电网供电中功率因数一般控制在0.8～0.9范围，当功率因数cosφ过低，应及时进行无功功率补偿，以提高供电质量减少电压电能损耗。

　　     无功功率的补偿，分集中补偿分散补偿和随机补偿。在供电系统发电厂采同步发电机调节补偿，变电所和终端用户采用电力电容投入补偿。有时终端用户采用大功率同步电动机空载运行，也是一种比较经济的无功功率补偿措施。无功功率的补偿过程，实质上都是向电网输送容性电流，抵消电网中的电感电流提高cosφ相位角，最终提高电网的功率因数。

　　当代电气设备大多是带感性的设备，这样的设备在电路中就会产生电压和电流相位不同，有相位差的情况，这时无功功率就产生了，无功功率会消耗、浪费能源。所以对感性负载要并联电容以抵消无功功率，叫无功补偿。

　　无功补偿，是专业术语，多用在电业系统的资料里。