磁偏角是磁场强度矢量的水平投影与正北方向之间的夹角，变即磁子午线与地理子午线之间的夹角。如果磁场强度矢量的指向偏向正北方向以东称东偏，偏向正北方向以西称西偏。因为地磁的南北极与地理的南北极并不完全重合，磁针静止时，所指的北方是地磁的北方与地理的北方存在偏差，所以这个偏差的角度就是磁偏角。