交流发电机与直流发电机最大差别是直流发电机带整流桥，去掉整流桥就是交流发电机。直流发电机电流方向不会随线圈转动而改变，但电流、电压大小还和交流发电机一样会随线圈转动而改变，叫做脉动直流电。

　　把50Hz的交流电经过二极管整流后得到的就是典型脉动直流电，半波整流得到的是50Hz的脉动直流电，如果是全波或桥式整流得到的就是100Hz的脉动直流电，它们只有经过滤波（用电感或电容）以后才变成平直的直流电，当然其中仍存在脉动成分（称纹波系数），大小视滤波电路得滤波效果。