车床车削金属时，一方面切下切屑，另一方面刀具本身也会发生磨损或损坏。刀具磨损是连续的、逐渐增加的，刀具破损包括崩刃、碎断、剥落、裂纹破损等脆性破损等和塑性破损两种。从切削温度因素来看，刀具正常磨损的原因主要是机械磨损和热、化学磨损。机械磨损是由工件材料中硬质点的刻划作用引起的，热、化学磨损则是由粘结(刀具与工件材料接触到原子间距离时产生的结合现象)、扩散(刀具与工件两摩擦面的化学元素互相向对方、腐蚀等)引起的。