同步电机的主要运行方式有三种，即作为发电机、电动机和补偿机运行。

　　同步电动机工作时，定子的三相绕组中通入三相对称电流，转子的励磁绕组通入直流电流。在定子三相对称绕组中通入三相交变电流时，将在气隙中产生旋转磁场。在转子励磁绕组中通入直流电流时，将产生极性恒定的静止磁场。

　　（1）正常励磁：即发电机的全部输出功率均为有功功率。即cosφ=1，此时发电机的激磁电势为E。

　　（2） 过励：增加发电机的励磁，使其*过“正常励磁”称为过励。

　　（3）欠励：减少发电机的励磁，使其小于“正常励磁”称为欠励。

　　同样的，无用功功率的调节过程中也需要注意几个问题：

　　（1）由于发电机与无穷大电网并联运行，电网电压视为恒定值，调整励磁不会引起电压的变化。

　　（2）调节励磁可以调节无功功率，但只能调节无功功率，而不能改变有功功率。

　　（3）调节励磁时应注意，不要使其*过励磁电源或发电机励磁绕组的允许值，以免出现励磁机与发电机励磁绕组过热现象。

　　（4）注意发电机电枢电流，保持不*过发电机视在功率，以防引起发电机电枢绕组过电流。

　　利用导线切割磁力线感应出电势的电磁感应原理，将原动机的机械能变为电能输出。

　　转子的励磁绕组通入直流电流，产生接近于正弦分布磁场（称为转子磁场），其有效励磁磁通与静止的电枢绕组相交链。转子旋转时，转子磁场随同一起旋转、每转一周，磁力线顺序切割定子的每相绕组，在三相定子绕组内感应出三相交流电势。发电机带对称负载运行时，三相电枢电流合成产生一个同步转速的旋转磁场。定子磁场和转子磁场相互作用，会产生制动转矩。从汽轮机输入的机械转矩克服制动转矩而作功。发电机可发出有功功率和无功功率。所以，调整有功功率就得调节汽机的进汽量。转子磁场的强弱直接影响定子绕组的电压，所以，调发电机端电压或调发电机的无功功率必须调节转子电流。