直轴和交轴，是在分析发电机“电枢反应”这个物理现象时，引入了“直轴反应”和“交轴反应”的概念。发电机定子线圈电流形成的磁场和转子线圈电流形成的磁场，两个磁场中心存在一定的角度（称为：功角）。

　　可以把两个磁场相互的作用力，分解垂直于磁场方向和呈90度交叉方向两部分（就像把一个作用力分解成为X和Y轴上的分力一样），垂直于磁场这部分称为“直轴反应”。磁场极限相同时相互叠加，磁场极限相反时相互削弱。（准确地说发电机定子电流为感性时是“去磁作用”，定子电流为容性时是“助磁作用”）。