交流异步电动机转子的转速总是略小于同步转速。同步转速也就是旋转磁场的转速。转子转速与同步转速之间有偏差值，偏差值与同步转速的比值称为转差率。正有由于转差率的存在，电动机才能够转动起来，这也就是称为将三相交流电动机称为异步电动机的由来。